정빈 홍씨

조선 선조의 간택 후궁. 정정옹주와 경창군의 어머니다.

1580년(선조 13) 후사를 넓힌다는 뜻으로 후궁 간택을 하게 되었다. 당시 선조의 왕비였던 의인왕후가 슬하에 자식이 없었으므로 나온 말이다. 이때 전 주부 정순희의 딸, 승훈랑 홍여겸의 딸, 훈련 습독 민사준의 딸이 간택에서 뽑혔는데, 홍씨는 봉상시동[3]에 있는 궁으로 가서 입궁하기 전까지 교육 받았다.[4][5]

처음에 숙의로 입궁한 그녀가 언제 정1품 빈까지 품계가 올랐는지 알 수 없다.[6] 다만, 1592년(선조 25)에 그녀를 정빈이라고 부르는 기록이 보이기 때문에 적어도 전쟁 발발 이전에 책봉되었을 것이다.[7]

그녀의 삶은 전쟁으로 점철되어 있는데, 임진왜란에 이어 정묘호란까지 겪는다. 니탕개의 난부터 정묘호란까지 정묘호란 시절에는 제천 지역까지 피난 갔는데, 갖은 고생을 다 하다가 1638년(인조 16) 76세의 나이로 세상을 떠났다. 그런데 나라가 전쟁의 후유증에 시달리고 있었고, 재정 상태도 좋지 않아서 예법에 맞게 장례를 치를 수가 없었다. 비슷한 시기에 인빈 김씨의 딸 정혜옹주도 사망했는데, 인조는 이번에는 예법에 맞게 장례를 치르도록 하였다.[8] 이때 인조는 "이 상사는 정빈의 상사와 같지 않으니 다시 번거롭게 논하지 말라"고 반발을 일축하였다.[9] 차별대우